La Cartoixa d’Escaladei es uno de esos rincones mágicos. Situada en el corazón del Priorat, esta antigua cartuja, envuelta en un paisaje montañoso espectacular, invita a la calma y la reflexión.
Acompáñanos en este fascinante viaje al pasado, donde el silencio de los antiguos monjes aún parece resonar entre las piedras. ¡Ven con nosotros a explorar la Cartoixa d’Escaladei!
Historia de la Cartoixa d’Escaladei
La Cartoixa d’Escaladei fue el primer monasterio cartujo en la Península Ibérica, fundado en el siglo XII por orden del rey Alfonso el Casto. Su nombre, Escaladei (Escalera de Dios), ya refleja la profunda espiritualidad que impregnaba este lugar, en el que los monjes cartujos dedicaban sus vidas al retiro y la oración. Estos monjes, conocidos por su vida austera y su silencio, eligieron este paraje montañoso por su aislamiento, ideal para su modo de vida contemplativo.
Durante siglos, Escaladei fue un centro espiritual y agrícola, impulsando el desarrollo de la región. Los monjes no solo transformaron el paisaje, plantando viñas y olivos, sino que también influyeron en la economía local. Sin embargo, con la desamortización de Mendizábal en 1835, los cartujos fueron expulsados y el monasterio quedó en ruinas, hasta que en el siglo XX comenzó su restauración, devolviendo a este lugar parte de su antiguo esplendor.
Lo mejor de la Cartoixa d’Escaladei
Aunque gran parte está en ruinas, la Cartoixa d’Escaladei conserva varios elementos que permiten imaginar cómo fue la vida en este monasterio. A continuación, te enseñamos las áreas más importantes y que más nos han gustado.
Fachada de Santa María
A pesar de la pérdida de gran parte de su estructura, esta fachada sigue siendo uno de los elementos más distintivos de la cartuja. En el centro destaca una portalada de arco de medio punto, coronada por una hornacina con la imagen de Nuestra Señora de Escaladei, esculpida en alabastro por Antoni Naveros en 1599. La fachada se remata con un frontón curvo, bajo el cual se encuentra el anagrama JHS y el emblema de María, coronado y sostenido por ángeles.
Claustro grande
Construido a principios del siglo XIII, el claustro estaba rodeado por las primeras doce celdas. Originalmente, más pequeño, fue ampliado y redecorado en estilo clasicista durante el siglo XVII. Siguiendo la norma de San Bruno, en el patio interior se encontraba el cementerio, señalado por una cruz de hierro moderna. Los restos de los muros permiten intuir las puertas de las antiguas celdas, mientras que una excavación arqueológica reveló posibles restos de las celdas primitivas. De esta zona, sin embargo, queda muy poco en pie.
Las celdas de la Cartoixa d’Escaladei
La zona de recreación de las celdas es clave para entender la vida solitaria de los monjes cartujos.
- Recibidor: vestíbulo aislado del claustro donde se dejaban notas.
- Sala del Ave María: sala amplia con una imagen de la Virgen, usada para la plegaria.
- Cubiculum: espacio con chimenea para dormir, comer y reflexionar, con símbolos de la brevedad de la vida.
- Oratorio-estudio: sala destinada a la oración y estudio, con mobiliario sencillo.
- Lavabo: con pila para lavarse.
- Porche: galería porticada con alberca para regar el jardín y acceder al huerto.
- Jardín: restaurado con vegetación del siglo XVII, donde también se encuentra el desván.
- Leñera: para almacenar leña.
- Taller: espacio dedicado a trabajos manuales, como la carpintería.
Esta disposición permitía al monje vivir de manera autosuficiente en su celda, con todo lo necesario para su vida espiritual y material.
La zona de recreación de las celdas es una de las que más nos ha gustado, ya que realmente te transporta a otra época y te permite imaginar con detalle cómo vivían los monjes en su retiro espiritual.
Claustro menor
El claustro menor de la Cartoixa d’Escaladei era un espacio de conexión entre las diferentes dependencias del monasterio y servía para la vida comunitaria de los monjes. A diferencia del claustro mayor, que estaba rodeado por las celdas, el claustro menor albergaba las áreas comunes, como la iglesia y el refectorio.
Iglesia de Santa María
Iniciada en 1203 y concluida en 1228, esta iglesia es el único elemento original de la cartuja que conserva su estructura. Con una nave cubierta por una bóveda de cañón apuntado, muestra restos de decoración gótica desfigurada por reformas del siglo XVII. La fachada, originalmente románica y de piedra rojiza, fue modificada con un estilo clásico, incluyendo un rosetón ovalado. Contaba con dos sacristías y dos coros, uno para padres y otro para hermanos. Los monjes acudían diariamente para rezar en distintos momentos del día.
Refectorio
Se trata de una gran nave rectangular del siglo XIII, que fue reformada entre los siglos XV y XVI, y a la que se añadió un piso en el siglo XVII. Cinco grandes ventanales de arco redondo, orientados al sur, proporcionaban luz natural. Desde un púlpito, al que se accedía por una escalera empotrada en la pared, un monje recitaba la liturgia durante la comida, que los cartujos escuchaban en silencio los domingos y días festivos.
Información práctica para la visita
Si te animas a descubrir la Cartoixa d’Escaladei, aquí te dejamos algunos consejos prácticos:
Horarios de visita: está abierta de martes a domingo, con horarios que varían según la temporada. En verano, el horario es de 10.00 a 20.00, pero lo mejor es consultar los horarios exactos en su web.
Precio de la entrada: el precio es de 5€, aunque hay descuentos para niños, estudiantes y mayores de 65 años. Entrada gratuita cada último martes de mes entre el 1 de octubre y el 30 de junio. También puedes asistir a las visitas guiadas que programan.
Duración de la visita: la cartuja se puede recorrer en menos de 1 hora. Pero te recomendamos tomarte el tiempo suficiente para disfrutar de la tranquilidad y el entorno.
Acceso: está situada en Escaladei, término municipal de la Morera de Montsant. La carretera hasta allí es bastante estrecha. Sí, se puede llegar con la autocaravana, pero no te lo recomendamos. Y menos con autocaravanas grandes. Si te cruzas con un autocar, pasarás tú o pasarán ellos…
Parking: en la misma cartuja hay un gran parking gratuito para los visitantes. No se puede pernoctar porque por la noche queda cerrado.
Mejor época para visitar: en primavera y otoño encontrarás temperaturas más suaves y menos turistas.
Aunque no conocemos mucho el Priorat o la Serra del Montsant, está claro que tienen mucha historia y encanto.
La Cartoixa d’Escaladei nos ha impresionado bastante, mostrando el increíble legado espiritual del lugar. Si estás cerca, la visita merece la pena.
En la zona también está Prades, un pueblo muy bonito. Como se acerca fin de año, te dejamos información sobre él. Nosotros pasamos allí un año nuevo muy especial.
¡Gracias por leernos! En nuestro Instagram encontrarás un reel de la Cartoixa d’Escaladei.
¿Qué otro lugar te gustaría que te expliquemos? ¡Nos encantaría saberlo!
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